空心菜以绿叶和嫩茎供食用，又名无心菜。中医认为其性凉、味甘、无毒，入胃肠二经，能润肠通便、清热凉血、疗疮解毒，老年人肠燥便秘、痔疮便血者宜食。空心菜是夏秋季很重要的蔬菜。
空心菜之所以受欢迎是因为其营养丰富，蛋白质含量比同等重量的番茄高四倍，钙含量比番茄高十二倍多，并含有较多的胡萝卜素。空心菜含有丰富的粗 ，具有促进肠胃蠕动、通便解毒的作用。空心菜为碱性食物，食后可降低肠道的酸度，预防肠道内菌群失调，对防癌有益。此外，空心菜还可以美容养颜。
空心菜已渐渐成为夏季佳品蔬菜，经常吃些空心菜，可以凉血、防治痢疾。将空心菜挤汁内服或外敷，可治疗疖、痈等皮肤化脓性感染。需要注意的是，空心菜性凉，体质虚或者胃寒者尽量少食。
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